老王盯着眼前这堆废铜烂铁，心里直骂娘。下班路上，为了躲个骑着电瓶车的傻逼，差点把刹车点在人家车屁股上，结果这破事闹了，他把自己最宝贝的传家宝——一个老式怀表，给摔了。这表是他爷爷传下来的，擦擦干净，指针还在走，就是表壳边上磕掉了一小块。

他坐在出租屋里，心里那叫一个憋屈。这表不仅是个念想，上面还有他爷爷刻的字，虽然小得跟芝麻粒似的，但能认。可现在，表壳磕掉一块，那点字也跟着没了，完犊子了。

屋里还是老样子，桌子上那本破旧的炼金笔记翻得乱七八糟。老王一开始发现这玩意儿的时候，就觉着不地道。纸质泛黄，边角都磨秃噜了，封面是一张啥也不像的画，黑乎乎的，估计是墨水兑的。翻开后，里面写的玩意儿更是离谱，什么“薪柴塑形术”“秽水引动法”，听得老王直犯嘀咕。他老本行是机修，搞这些花里胡哨的，他直挠头。

可日子不这么过不行啊。老婆肚子里还怀着孩子，每个月那点工资，不仅要交房租，还要吃饭，一个月下来，剩不下啥。老王寻思着，与其干看着孩子嗷嗷待哺，不如试试这本笔记上的东西。万一真有啥有用的呢？

他先是照着笔记上的“薪柴塑形术”折腾。找了根废铁棍，划了划火柴，咋也点不着。笔记上说要“引火候”，可他点半天，那火柴都快烧没了。最后还是扔了，心想这玩意儿，怕是瞎扯。

可老王这人吧，认死理。他不信邪，就觉得是方法不对。他白天上班，晚上就对着笔记琢磨。有时候想破了头，就抓抓头发，嘴里嘟囔嘟囔的。老婆睡下后，他就蹑手蹑脚地起来，继续捣鼓。

这天晚上，他又折腾“秽水引动法”。他在洗手池接了点废水，倒了一小撮笔记上说的“盐尘”，然后按着笔记上的方法，往上吹气。结果，那废水突然就沸腾了，咕嘟咕嘟地冒泡，还滋啦一声，溅了老王一脸。

老王吓了一跳，差点没把持住。他赶紧往后退，看着那微微冒着泡的水，心里直犯怵。他寻思，这天底下哪有这道理？可他手贱，还是凑上去闻了闻，一股子怪味，像啥东西腐坏了似的。