王大锤走进杏花楼，一股子混杂着酒气和脂粉味的气息扑面而来，让他皱了皱眉。楼里人不多，三三两两坐着几个文绉绉的读书人，正低声讨论着什么；还有几个满脸横肉的壮汉，围坐在吧台前划拳喝酒，吵吵嚷嚷的，划拳的声音响亮，酒杯碰撞的动静也不小。

王大锤没心思理会这些，径直往楼深处走。他今天来杏花楼，是受人之托，想看看一幅据说能卖上千贯钱的画。画的主人是个叫林ано的汴京画家，据说这画里藏着什么大秘密，具体是什么秘密，委托人没说，就让他自己来看。

到了二楼一个安静的包间，里面坐着两个人。一个穿着绸缎长袍，约莫四五十岁的样子，脸上带着几分精明；另一个是个书生打扮的年轻人，看起来二十出头，正紧张地搓着手。

“王老哥，我就说您能行，果然名不虚传。”年轻人看见王大锤，连忙起身相迎。

王大锤点点头，也不多话，直接问道：“画带来了吗？”

那书生连忙从怀里掏出一个锦盒，小心翼翼地放在桌上。“林先生的画，就在里面。”

王大锤打开锦盒，里面是一幅长卷，画上是一幅山水图，山峦叠翠，流水潺潺，画得确实精妙。但他仔细看了看，总觉得哪里不对劲。

“哪里不对劲？”那绸缎长袍的人问道。

王大锤指着画上的水流：“你看这水，明明是逆着流走的，这在画里叫‘逆水行舟’，不吉利。”

那书生一听，脸色顿时变了：“王老哥，您说的是……”

王大锤摇摇头：“我可不是说这画画得不好，而是说这水画得不对。这水要是顺流而下，那倒也罢了，可现在这水逆着流，说明有什么东西在阻碍。”

那绸缎长袍的人皱起眉头：“这……我以前可没注意。林先生的画，一向以严谨著称，这画他可是花了好几个月才画成的。”

王大锤没有理会他，而是拿起笔，在画上那段逆流的水，轻轻地用朱砂在旁边画了一个圈。“你们看这里，这水逆流的地方，画上好像有些什么东西，只是模糊不清。”

那书生连忙凑过去看，果然看到那逆流的水旁边，有淡淡的墨迹，像是什么动物的爪印，但又不太像。

“这……这是怎么回事？