知县大堂上，只听得堂木「啪」地一声砸在地上，震得满堂官员都一哆嗦。施世纶眯着眼，看着堂下跪着的那个婆娘，心里头直犯嘀咕。这案子，可真邪乎。

「说！你男人怎么就死了？」施世纶声音不高，可那股子威严，把跪着的婆娘吓得直哆嗦。

那婆娘哭哭啼啼的，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。旁边几个衙役押着她的几个儿女，也是一脸的茫然。施世纶皱了皱眉，这事儿，真不像是一般的谋财害命。

「青天大老爷，我、我……我也不知道我男人怎么就死了。」那婆娘突然「噗通」一声跪下了，眼泪哗哗地流，打得地上湿了一片，「自从半个月前，我男人从外面回来，就总是一个人闷在屋里，也不跟咱们说话，晚上……晚上就发出奇怪的叫声……」

施世纶点点头，示意她继续说：「叫声？什么叫声？」

「呼……呼……像野兽一样，又像是……像是有人在那边喊冤……」婆娘的声音越来越小，眼神也开始飘忽，「后来……后来那天晚上，我男人突然坐起来，指着窗外大喊一声，然后就倒了下去……第二天……第二天我就把他给……」婆娘的声音戛然而止，眼泪又流了下来。

施世纶眉头皱得更紧了，这案子，绝对不像表面上看起来的那么简单。他喝令手下，把那婆娘的丈夫抬进来。衙役们七手八脚地抬进来一具尸体，只见那男子脸上青一块紫一块，嘴角还挂着血迹，看着十分吓人。

「验尸！」施世纶厉声喝道。

仵作走上堂来，仔细检查了一番，然后回禀道：「大人，死者身上有十几处淤伤，但并非致命伤，真正致命的，是胸口这一刀，一刀毙命！」

施世纶点点头，又问：「死亡时间呢？」

「回大人，死亡时间大约在半个时辰之前。」

施世纶沉思片刻，又问道：「那你们可发现什么线索？」

仵作摇头道：「回大人，现场除了地上的一滩血迹，再无其他线索。」

施世纶点点头，沉吟片刻，又命令道：「传我令，封锁案发现场，一个时辰内不得 anyone enter 任何人进出！另外，传唤死者生前的亲朋好友上堂，我要问问清楚！」

衙役们领命而去，施世纶则坐在堂上，眉头紧锁，心里盘算着。