王麻子吧嗒旱烟锅，眼珠子却飘对面茶馆。那老李二牛，刚才正跟人嚼舌根，咋呼西市口老酒楼出事儿了，当街砍翻好几个。王麻子心里直打鼓，这事儿透着古怪。他认识那老酒楼掌柜，平时挺和气一老头，咋就有人当街动刀子？这乱世里，啥鸟事儿都有可能。

王麻子掐灭烟头，抄起破棉袄往街角一蹭，往茶馆后门就溜。他个子不高，挤进后厨，就着灶膛残火，眯眼瞅着灶台后面阴影里蹲着的人影。

“谁？！”那人影猛地抬头，手里还攥着块半截砖头。王麻子赶紧摆手：“兄弟，误会，找掌柜的。”那人影瞅瞅他，又往阴影里缩了缩。王麻子心里直犯嘀咕，咋瞧着像条橡皮泥似的。

“我说老二，你蹲这儿猫着干啥呢？”门外突然传来个粗嗓门，是个满脸横肉的汉子，身后还跟着俩同样形态逼人的壮汉。“酒钱给你结了，赶紧滚蛋！”

王麻子脑袋嗡嗡响，偷偷瞄见灶台边多了俩人，都是凶巴巴的。他心里咯噔一下，暗道不好。这俩人看着不像是寻常酒客，倒像是街面上的人物。

“大哥，您说哪儿去啊，我们这是……”蹲着的二牛弱弱开口。

“装什么大头虫！”满脸横肉的汉子一脚踹翻旁边水桶，哗啦水声四溅。“西市口老酒楼出的事儿，你小子也知道？是不是你去报的信？”

二牛吓得一哆嗦，往后缩得更紧。

王麻子心里急得跟猫抓似的，这些肯定是冲着老酒楼去的。他悄悄挪到后门，准备溜出去报信。可刚探出头，就听见外面人影动了。

“妈的，搜！”满脸横肉的汉子吼了一嗓子，俩壮汉立刻动手翻箱倒柜。

“搜什么玩意儿！”突然一声闷哼，接着就是一阵椅子腿敲地的声音。接着是粗汉们的惊呼声：“妈呀！这墙上咋画着地图？”

王麻子吓了一跳，赶紧缩回头。他看见二牛手里不知从哪儿摸把短刀，捅了那满脸横肉汉子肚子一下。俩壮汉反应过来，立马扑上来跟二牛扭打在一起。

王麻子看准机会，抄起块半块烧红的炉炭，冲着另外俩壮汉就扔了过去。趁着火光掩护，他猛地踹翻旁边一袋子麦子，扬起满地麦芒，然后一头扎进外面的杂乱人影里。