这天儿刚亮，叶凡就扛着锄头从地里回来了。太阳毒辣辣地烤着地，他满头大汗，喉咙又干又痒，忍不住就咽了口唾沫。手里还攥着那本《青木经》，书页在他指间摩挲，泛黄的纸页都有些卷边了。

村里人看见他，都乐呵呵地打招呼：“叶凡，今儿又去山里挖药材了？” “嗯呐，”叶凡咧嘴一笑，露出一口被烟熏黄的牙，“寻摸着几棵灵芝，能卖不少钱。” “能啊，你手巧，肯定能挖到好东西。”邻居王婶儿在热炕头上摆手，“快去洗洗脸吧，看你这脸，跟刚从土里刨出来似的。”

叶凡回到家，顺手把《青木经》往炕上一扔，自顾自进了院子。他记得老爹说过，后山那块地是块好地，适合种些值钱的药材。这一趟，他花了多半天，还真挖到了几株拇指粗的灵芝，听说城里药铺愿意出三两银子一只。

刚把药往屋里搬，院门“吱呀”一声被推开了。叶凡抬头一看，是村里头的老村长，他拄着拐杖，身后跟着一个穿着青衣的小丫头。

“叶凡啊，”老村长眯着眼，“有件事要跟你商量商量。”

叶凡心里咯噔一下，知道这事肯定不是好事。村里头的事，少不得是赔钱或者出人，他兜比脸干净，哪赔得起哪出得起？

“老村长，您说。”叶凡尽量让自己的声音听起来平静。

“后山那块地，有人要租。”老村长慢悠悠地说，“是城里的一个道士，姓张，说是要建个道观。”

叶凡心里一沉。那块地是他家祖上传下来的，一直种着庄稼。要是被道士占了，一家老小可怎么活？

“道士要租多少年？”叶凡忍不住问道。

“十年，”老村长说，“每年租一百两银子。”

“一百两？！”叶凡差点没把下巴惊掉，“老村长，您是不是听错了？一百两银子够我种十年地了！”

老村长摆摆手：“我听没听错。那道士说了，只要你同意，每年给他三百两银子。”

叶凡脑子嗡的一声，好像被雷给劈了。三百两！他一个月才赚几两？三百两得干多少年？

“老村长，这……这哪能行啊？”叶凡急得满头大汗，“那块地是我家的，我不能……”

“你怎么不行？”老村长瞪了他一眼，“你爹死了，家里就你一个男丁，不租，难道等着饿死吗？